Personlig hæftelse

Indhold

Personlig hæftelse betyder, at ejeren af en virksomhed hæfter med hele sin formue for virksomhedens forpligtelser. Der er ingen adskillelse mellem virksomhedens og ejerens økonomi: kan virksomheden ikke betale, kan kreditor søge sig fyldestgjort i ejerens bolig, opsparing, bil og fremtidige indkomst.

Hvor personlig hæftelse gælder

• Enkeltmandsvirksomhed: ejeren hæfter fuldt ud og alene
• Interessentskab (I/S): hver interessent hæfter personligt og solidarisk for hele gælden
• Komplementar i K/S: hæfter ubegrænset, mens kommanditisterne hæfter begrænset
• Kautionister: den, der har afgivet kaution, hæfter personligt uanset selskabsform

Hvad det betyder i praksis

Den personlige hæftelse betyder ikke, at en enkeltmandsvirksomhed er en dårlig idé. For en konsulent, en håndværker uden ansatte eller en virksomhed uden væsentlige forpligtelser er risikoen begrænset og administrationen enkel. Problemet opstår, når virksomheden begynder at påtage sig forpligtelser, der er store i forhold til privatformuen:

• Ansatte med løn, feriepenge og opsigelsesvarsler
• Lejemål med uopsigelighedsperioder
• Varelager og leverandørkredit
• Leasing og finansiering af driftsmidler
• Produktansvar eller rådgiveransvar

Ægtefællens formue er som udgangspunkt beskyttet, hvis der er særeje eller hvis aktiverne er ægtefællens egne. Men et fælles hus med begge på skødet er ikke beskyttet, og en ægtefælle, der har kautioneret, hæfter direkte.

Sådan begrænses risikoen

Den oplagte løsning er at drive virksomheden i selskabsform. En skattefri virksomhedsomdannelse gør det muligt at flytte en eksisterende personlig virksomhed ind i et selskab uden at udløse skat af de opsparede værdier — men den skal planlægges og gennemføres i overensstemmelse med reglerne, typisk med virkning fra et regnskabsårs begyndelse.

Omdannelsen fjerner ikke hæftelsen for gæld, der allerede er stiftet personligt. Den virker fremadrettet. Derfor er timingen central: jo tidligere i virksomhedens udvikling omdannelsen sker, desto mindre er den historik, der bliver liggende personligt.